Annie Nightingale, che divenne la prima disc jockey donna su BBC Radio 1 nel 1970 e rimase una personalità popolare fino al suo ultimo spettacolo, alla fine dell’anno scorso, è morta l’11 gennaio nella sua casa di Londra. Aveva 83 anni.
La sua famiglia ha annunciato la morte in un comunicato ma non ha citato le cause.
“Questa è la donna che ha cambiato per sempre il volto e il suono delle trasmissioni televisive e radiofoniche britanniche”, Annie Mac, DJ di lunga data della BBC Radio, ha scritto su Instagram dopo la morte della signora Nightingale.
La signora Nightingale divenne famosa nei circoli musicali negli anni ’60 come editorialista sui giornali britannici. Ed era un volto familiare per star come i Beatles, che intervistò all’Ippodromo di Brighton nel 1964.
“Dato che piaceva a Derek Taylor, era la benvenuta alla Apple”, lo storico dei Beatles Mark Lewisohn ha detto in una email, riferendosi all’addetto stampa dei Beatles e all’azienda da loro fondata nel 1968.
Nel 1967, fece domanda per diventare DJ su BBC Radio 1, il canale di musica pop appena avviato in reazione all’ascesa delle popolari stazioni pirata offshore.
Ma si è trovata a dover affrontare la politica sessista delle assunzioni della stazione. Le è stato detto che la formazione di DJ composta esclusivamente da uomini rappresentava “sostituti del marito” per le casalinghe che stavano ascoltando, e che la voce di una donna non avrebbe avuto l’autorità di quella di un uomo.
“È stato uno shock enorme” La signora Nightingale ha detto a The Independent nel 2015. “Ero quasi divertito. Cosa intendi con “Niente donne”? Perché no?”
Ma nell’ottobre 1969, la BBC le offrì un processo in diretta. Prima della sua prima apparizione, ha detto al Manchester Evening News: “Sono sicura che molte ragazze diventerebbero delle DJ meravigliose se ne avessero la possibilità”.
L’anno successivo fu assunta per un programma di revisione di dischi nei giorni feriali, “What’s New”, e due anni dopo divenne la conduttrice di uno spettacolo serale di rock progressivo, “Sounds of the 70s”. Più tardi nel decennio, divenne l’ospite di uno spettacolo su richiesta della domenica pomeriggio e di un programma di interviste musicali. Ha ospitato una serie di altri spettacoli durante lo scorso anno.
“Dal primo giorno, ho scelto i dischi che volevo ascoltare e da allora sono rimasta fedele a ciò”, ha detto nella sua autobiografia, “Ehi ciao ciao: cinque decenni di cultura pop dalla prima DJ donna britannica”. (2020). “Preferivo la sera, dove non dovevo introdurre nelle playlist brani che non mi piacevano. Sarebbe stato come mentirmi”.
Anne Avril Nightingale è nata il 1 aprile 1940 nel quartiere Osterley di Londra. Suo padre, Basil, lavorava nell’azienda di famiglia che produceva carta da parati. Sua madre, Celia, era una pediatra. Da ragazza, Anne ascoltava i programmi per bambini alla radio di suo padre e si innamorò del fatto che potesse sintonizzarsi su città lontane.
“Ho ancora la sensazione che quando trasmetti, non sai dove sta andando e potrebbe raggiungere lo spazio da qualche parte, e ne sono ancora innamorata, completamente”, ha detto in un’intervista nel 2018.
Dopo essersi diplomata alla Lady Eleanor Holles School, ha studiato giornalismo al Regent Street Polytechnic (ora Università di Westminster) a Londra. Ha iniziato la sua carriera giornalistica subito dopo, prima come reporter per The Brighton and Hove Gazette e poi presso The Argus, a Brighton, dove ha scritto una rubrica musicale chiamata Spin With Me. In seguito ha scritto una rubrica musicale per un tabloid nazionale, The Daily Sketch.
Nel 1964, collaborò con il gruppo pop Hollies a un libro, “How to Run a Beat Group”.
Ha trovato una certa fama televisiva su La “Giuria Juke Box” della BBC dove ha fatto parte di un gruppo di ospiti che ha recensito le nuove uscite discografiche e come conduttrice di “That’s For Me”, un programma di richiesta di dischi su ITV, e del quiz show della rete Rediffusion, “Sing a Song of Sixpence”, entrambi nel 1965. .
Ma era conosciuta soprattutto per il suo periodo alla BBC Radio 1, iniziato con alcuni momenti difficili a causa della sua inesperienza, come quella volta in cui ci furono otto secondi di trasmissione morta quando premette accidentalmente un interruttore “off” mentre stava ascoltando un disco.
“Ciò che trovavo difficile in quei primi giorni era essere tecnicamente pessimo”, disse al Western Daily Press di Bristol nel 1979. “Ogni volta che commettevo un errore pensavo che tutti avrebbero detto: ‘Oh sì, autista donna!'”
È rimasta l’unica DJ donna su BBC Radio 1 – la “donna simbolo”, ha detto – per 12 anni. Nel 2010, quando era più che a metà del suo 41esimo anno lì, il Guinness World Records la citò per aver avuto la carriera più lunga di sempre per una DJ donna (quel record è stato da allora superato due volte, dall’emittente peruviana Maruja Venegas Salinas e da Mary McCoy , un DJ in Texas.)
“Fu solo negli anni ’90 e con la ‘girlificazione’ di Radio 1 con artisti del calibro di Sara Cox, Jo Whiley e Zoe Ball che l’eccezionalità di Nightingale divenne la sua longevità e il suo impatto piuttosto che il suo genere,” Lucy Robinson, professoressa dell’Università del Sussex, e la dottoressa Jeannine Baker, che all’epoca lavorava alla Macquarie University, ha scritto sul sito della BBC.
Il successo della signora Nightingale è andato oltre la radio. Nel 1978, è stata nominata conduttrice del programma televisivo di musica dal vivo della BBC “Il vecchio test del fischio grigio“, dove si è concentrata sulla musica new wave.
Dopo che John Lennon fu ucciso l’8 dicembre 1980, la signora Nightingale e i membri dello staff del “Whistle Test” cercarono di radunare le persone per parlare di lui. Durante il programma, un produttore è apparso in studio e ha detto alla signora Nightingale: “Paul è al telefono e vuole parlarti”.
“Non avevo idea di chi si riferisse”, ha ricordato nel podcast “Io sono l’Eggpod” nel 2018. Era Paul McCartney.
“Voleva ringraziare a nome di Linda, di se stesso, di Yoko, George e Ringo”, ha detto. “E questo è ciò che mi ha davvero colpito.” Ha aggiunto: “Sono tornata davanti alla telecamera ed era in diretta e ho pensato bene, giusto, tu sei il messaggero. E lui disse: “Sai com’è andata”.
I sopravvissuti della signora Nightingale includono un figlio, Alex, e una figlia, Lucy, il cui nome è stato in parte ispirato dalla canzone dei Beatles “Lucy in the Sky With Diamonds”. I suoi matrimoni con Gordon Thomas, uno scrittore, e Binky Baker, un attore, finirono con un divorzio.
Nel corso della sua carriera, la Nightingale ha sostenuto la nuova musica, dal rock progressivo all’acid house al grime.
Ha descritto il suo legame viscerale con la nuova musica quando è stata intervistata nel 2020 in poi il popolare programma della BBC Radio 4 “Desert Island Discs”.
“È un brivido, è assolutamente così eccitante”, ha detto. “In realtà provo una sensazione fisica. Mi vengono i brividi su e giù per le gambe quando sento qualcosa che ha molto successo”.